La torre militar fue edificada
bajo el reinado de Sancho Ramírez (1063-1094) como defensa de esta
zona de las Cinco Villas. En esta población se localizó el monasterio
de Santa María, que en 1071 pasó a depender del de San Juan
de la Peña y se comenzó a edificar el monasterio de San Miguel
del que nos ha llegado su templo y algún vestigio del claustro. Recientemente
(otoño de 2012) ha sido descubierta la planta
de otro templo románico próximo al palacio del Conde de
Aranda. Su tipología lo sitúa cronológicamente por detrás
de la iglesia de San Miguel, probablemente en el primer tercio del siglo XIII. Los monarcas Sancho Ramírez
y Pedro I, designaron tenentes del castillo a Fortuño Aznárez
y Sancho Aznárez, con la encomienda de defender y repoblar la zona.
La torre tiene unos siete metros
de lado y alrededor de 20 de altura. En la actualidad se halla junto al ángulo
suroeste del palacio barroco del siglo XVIII que fuera del Conde de Aranda y Vizconde
de Biota (Imagen 6). Su
aspecto, militar, es extremadamente sencillo. Al exterior se
adivina una distribución en cuatro niveles. El inferior sería de almacén.
En el primer piso la puerta de acceso, situada en el lienzo este y que en
la actualidad se ha transformado, ampliándola, en comunicación hacia
el palacio del Vizconde de Biota mediante paso elevado (Imagen
5). Sobre ella, en la segunda planta, hay otro vano
de medio punto, probablemente de cadalso para defender la puerta situada más abajo.
Y poco más, vanos aspillerados,
muy sencillos y buena sillería con abundantes marcas de cantería
en las que se repiten tres símbolos: una "N", otra a base
de tres trazos en angulo recto, y la repetida marca a base de una línea en
uno de los ángulos del sillar.
Las imágenes
9 a 12 son una muestra del lienzo del torreón islámico
que se halla integrado en el muro que rodea el castillo por el lado oeste.
Fue en origen el lienzo oeste de una torre islámica y se advierte en
su ángulo sudoeste la disposición adarajada de los sillares
para articularse con los del lienzo contiguo.
La cuidada
elaboración de los listeles y del almohadillado de las caras vistas
así como el alisado minucioso de las caras de asiento, lo relacionan
con otros como el de Tormos,
San Mitiel o la propia muralla de Huesca (Siglos
IX-X). En los muros
del palacio barroco hay algunos sillares con marcas de cantería, reutilizados
de edificaciones anteriores (Imagen 13).
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