BAPTISTERIA SACRA INDEX, o "BSI",
es un índice iconográfico digital de baptisterios
y pilas bautismales y de agua bendita que abarca desde
el comienzo de la era cristiana hasta el año
1699. Aunque por razones obvias se centra principalmente
en Europa, incluye también muestras representativas
del norte de Africa, del Medio Oriente y de América.
El propósito
final de este índice es crear un corpus de documentación
para uso de investigadores en los campos de la historia,
historia del arte, liturgia, arqueología, epigrafía
y cualquier otro campo de trabajo e investigación
relacionado con la pila bautismal. A la vez, el proyecto
pretende establecer un inventario histórico de
pilas bautismales, tanto de las desaparecidas como de
las que han sobrevivido hasta hoy.
BSI comenzó en 1997 como una herramienta interna
de trabajo de campo en el estudio sobre los talleres
medievales de canteros de la isla de Gotland, en Suecia.
Su función principal era la de servir de base
de datos para organizar los materiales de trabajo. La
idea de crear un muestrario de pilas bautismales figurativas
fue sugerida por un colega de una editorial belga, pero
no llegó a convertirse en realidad al insistir
nosotros en que se publicase en formato digital para
evitar las limitaciones del formato impreso. Tras unos
planes preliminares de hacerlo en formato CD-ROM, con
suplementos regulares, llegamos a las conclusiones siguientes:
- Extender el proyecto
con la inclusión de pilas de toda Europa
- Publicar BSI usando una base de datos relacional
- Publicar BSI fuera del ámbito editorial tradicional
usando la nueva tecnología de la red (World
Wide Web) acompañándolo de un buscador
eficiente que responda a los requerimientos de los
putativos investigadores y usuarios
-Contenido
y organización de BSI-
Cada pila está unida a una carpeta electrónica
integrada en el fondo de datos. Estos ficheros están
regidos y unidos por una red de tablas relacionales
que enlazan y controlan las referencias bibliográficas,
los temas iconográficos y demás partes
de la carpeta, entre ellos y con el resto de los contenidos
de las demás carpetas del índice.
Por varias razones, entre ellas, nuestra limitada experiencia
técnica, la facilidad de uso y el acceso a la
misma, elegimos ACCESS de Microsoft [NB:
esta elección, sujeta a las posibilidades y habilidades
del momento, no impide que el proyecto migre en cualquier
momento a otra base de formato SQL, por ejemplo] . Por
lo mismo, éramos -y somos- conscientes de las
limitaciones prácticas que acarrean tales decisiones,
especialmente en la organización y presentación
de la información dentro de la base de datos.
En este momento, a principios del 2003, BSI incluye
más de 7.400 carpetas, cada una equivalente
a una pila o baptisterio. Por razones de metodología
estos ficheros varían en contenido desde los
más completos -con imágenes digitales,
catalogación y referencias completas -que es
el nivel final que buscamos en todos ellos- hasta aquellos
que apenas incluyen una mención de existencia
dudosa.
Para la clasificación iconográfica hemos
elegido ICONCLASS, el mejor sistema internacional
de clasificación y catalogación iconográfica.
Reconocemos, sin embargo las siguientes limitaciones
de este sistema:
I) al ser un proyecto
independiente, el coste de la versión electrónica
es prohibitivo, mientras que la versión manual
del mismo requiere una metodología de trabajo
extremadamente compleja y lenta
II) ICONCLASS no
ha desarrollado una cobertura apropiada de la iconografía
nórdica/escandinava, ni tampoco del área
de los elementos decorativos no-figurativos usados
tan a menudo en las pilas bautismales
III) el módulo
de acoplamiento a la red que usamos (COLD FUSION)
nos permite efectuar búsquedas de términos/palabras
que permiten evitar las complejas exigencias de la
terminología de ICONCLASS, cuyo uso requiere
un conocimiento a nivel profesional. Nuestra propia
experiencia como profesionales de las ciencias de
la información nos inclina por la metodología
de uso más sencillo.
-Estructura-
Al determinar la elección de la estructura del
fondo de datos y del diseño mismo del índice
nos hemos guiado por nuestro propio conocimiento del
objeto en cuestión, la pila bautismal, sin el
inconveniente de las presiones externas existentes en
la mayor parte de los proyectos con base institucional.
Conviene, sin embargo, mencionar tres aspectos de este
proyecto en los cuales han intervenido consideraciones
externas:
I) el acoplamiento
web (COLD FUSION y la ayuda técnica en su implementación
a cargo del Dpto. Information Technology Systems de
la Universidad de Toronto)
II) el uso de los servidores para instalación
y distribución de ITER: A Gateway to the Middle
Ages, un centro innovador en la diseminación
de la investigación académica
III) el diseño inicial de BSI -de cuyos muchos
defectos y limitaciones sólo nosotros somos
responsables- pero cuya eficiencia final debe mucho
a la ayuda de generosos colegas y amigos.
Por razones de orden
práctico las imágenes o ilustraciones
que constituyen el núcleo visual del catálogo
tiene una existencia extramural respecto al fondo de
datos, y son cargadas de forma dinámica por el
acoplamiento web cuando el usuario pide una carpeta
o un grupo de carpetas determinadas. En un prototipo
anterior experimentamos con una estructura en la que
las imágenes digitales estaban conectadas a la
base de datos textual por medio de enlaces OLE, pero
las exigencias de espacio de este tipo de objeto-enlace
para un proyecto de esta envergadura hubieran exigido
un nivel de equipamiento industrial complejo y carísimo,
amén de una estructura de enlaces frágiles
e inestables, así que optamos por una solución
más sencilla que nos permitiera incluir los nombres
de los ficheros correspondientes a las ilustraciones
en la base de datos textual, es decir, el valor digital
de ocho espacios, de tal manera que el total del fondo
de datos hoy mismo excede apenas 32 Mb, o sea, ¡el
tamaño de una sola imágen digital en formato
TIF de media/alta resolución! Las imágenes,
mientras tanto, varios miles de ellas, residen así,
cómodamente, en otro servidor de forma latente.
-Fuentes de
la información-
I)
Referencias bibliográficas: estudios
históricos, tesis doctorales, informes de sociedades
de amigos del país, especialmente en Francia
e Inglaterra (tales como los informes de asociaciones
arqueológicas, el Gentleman's Magazine, etc.).
Muchos de éstos, en cierto modo los equivalentes
a los intrépidos webmasters de hoy día,
nos proporcionan una información que los académicos
a menudo no alcanzan, y que establecen un pedigrí
de un valor incalculable en el futuro
II)
Trabajo de campo: un número determinado
de pilas son sometidas a un estudio exhaustivo in
situ. Precisamos mencionar aquí que las limitaciones
de este trabajo, especialmente en un proyecto de esta
envergadura, son obvias, por lo cual la selección
de ejemplares para este tipo de tratamiento es desgraciadamente
limitada y suele efectuarse en base al valor de un
objeto como representativo de grupos. talleres, etc.,
además de su propio valor individual
III)
Proyectos tipo: se ha recogido mucha
información sobre pilas bautismales en muchos
países, pero gran parte de esta información
no verá jamás la luz del día
-o lo hará de una manera muy limitada- por
un sinnúmero de razones. En este proyecto tratamos
de agrupar toda esta información en un esfuerzo
de colaboración. Ya hemos conseguido la ayuda
por medio de intercambios y trabajos de colaboración
con investigadores a nivel tanto personal como institucional.
Trabajamos en colaboración con el Instituto
Príncipe de Viana, en España,
con el Bild Data Project en Escandinavia,
con el proyecto Paradisefonten de la
Universidad de Lund, en Suecia, con la revista Danmarks
Kirker de Copenague, Dinamarca, y otros. Hemos
conseguido la ayuda de investigadores particulares
como Richard Rutherford, especialista en baptisterios
turcos, Asunción Domeño Martínez
de Morentín, especialista en pilas medievales
en Navarra, Lennart Karlsson en Estocolmo, Lars Bergren
and Annette Landon en Lund, Colin Drake, especialista
en las pilas Tournai de Bélgica, Mona Solhaug,
especialista en pilas noruegas, y muchos otros colegas
y/o amigos por toda la geografía bautismal
IV)
Contribuciones externas: el contemporáneo
equivalente de los aficionados del s.XIX, hoy día
en la guisa del ubicuo webmaster (Peter Fairweather,
alias Churchmouse, en Lincoln, y Simon
Knott en Suffolk, en Inglaterra; Antonio
García Omedes en Aragón,
Montserrat Estela en Barcelona;
Andrés Ortega en Navarra,
Leonid Maximenkov desde Turquía,
Egipto o Moscú, etc. (que nos perdonen
los muchos que dejamos fuera...). Debemos enfatizar
su ayuda aquí porque, al revés de algunos
de los que trabajan en el ámbito académico,
stricto sensu, son aquéllos generosos hasta
decir basta, siempre dispuestos a compartir el fruto
de su trabajo sin las pequeñeces y reticencias
de los que claman y reclaman in claustro. ¡Thank
you -- Gracias - Merci -- Gracies - Eskerrik asko
- Danke - Tak - Grazie -- Obrigado! En la página
web http://www.library.utoronto.ca/bsi
hemos montado un formulario para aquellos que quieran
enviarnos su información sobre cualquier pila
bautismal. Nosotros nos encargamos de que la declaración
de propiedad intelectual deje claro que son ellos
quienes retienen los derechos de autor sobre la información
que se muestra en nuestra página.
-Temas de
interés-
Quizás el aspecto más importante de este
proyecto sea el de la puesta al día dinámica
de la información, pues es la característica
más significativa del proyecto: el hecho de que
nuevos datos puedan ser añadidos día a
día, y puedan, por lo tanto, ser accesibles de
una manera inmediata. Nuestra filosofía, es que
"más vale pájaro en mano, que ciento
volando" y reconocemos que la tecnología
moderna nos ofrece la manera de ofrecer al usuario la
información disponible sin las limitaciones típicas
del formato impreso.
El tema de la propiedad intelectual fue,
al principio especialmente, una preocupación
constante para nosotros, pues nos dábamos cuenta
de que el derecho en este tema era todavía un
tanto vago, especialmente con las complicaciones de
fuentes internacionales. Con las nuevas resoluciones
del derecho internacional hemos llegado a la conclusión
de que, al ser un proyecto basado en el Canadá,
estamos regidos por las leyes del derecho de propiedad
de este país, que son, de hecho, de las más
avanzadas y responsables en el Occidente. En cuanto
profesionales de las ciencias de la información,
conocemos los derechos y obligaciones a las que estamos
sujetos. En cuanto investigadores, tenemos conciencia
de nuestras obligaciones respecto a los derechos de
la propiedad intelectual. Desde el punto de vista de
la distribución de nuestro proyecto, dejamos
los detalles en manos de nuestro distribuidor, ITER,
cuya experiencia en este campo está ya demostrada
en su previo trabajo académico. Todos aquellos
que colaboran con, o contribuyen a BSI retienen los
derechos de autor sobre su propiedad, y BSI lo estipula
claramente en cada fichero individual dentro del fondo
de datos [NB: errores y/u omisiones exceptuadas]
Somos conscientes de la necesidad de establecer pautas
a largo plazo para la utilidad del proyecto
en el futuro, y de la necesidad de establecer y seguir
estándares con ese propósito. Admitimos,
a la vez, que dichos estándares pueden ser alterados
por:
I) la introducción
de objetos relacionados (baptisterios, pilas benditeras)
II) el desarrollo
o innovación técnica (costos de archivo,
niveles de resolución, cambios de plataforma,
etc.)
III) las influencias/ ideas/ implementación
de otros proyectos que puedan conducir a una mutación
lógica de dichos estándares.
Queda por señalar finalmente que todo proyecto
a largo plazo está sujeto a las eventualidades
mencionadas y a otras cuya prevención es difícil,
si no imposible, de predecir, amén de las limitaciones
inherentes a la personalidad y capacidad de los autores
y a la metodología elegida.
