La fortaleza forma parte
de la línea defensiva de castillos de la extremadura cristiana: Luna, Sibirana, Biel, Santa Mª de Liso,
Agüero, Marcuello, Santolaria, etc. eran
junto con Loarre posiciones estratégicas en esta línea de
defensa y expansión del reino. Su
fundación como bastión contra el Islam se remonta a los primeros
albores del siglo XI en que se nombra como uno de los castillos fortificados
por Sancho III el Mayor
rey de Pamplona que conquistó esta sierra entre 1016 y 1033 fechas
en que figura como tenente del castillo Lope
Sánchez (Enero de 1033).
Ramiro I,
entre los años 1057 y 1058, intentó -sin conseguirlo- tomar
desde Loarre y Marcuello las plazas de dominio musulmán de Puibolea y Bolea. Su hijo Sancho Ramírez
potenció de forma notable el castro roquedo añadiendo
-entre otras edificaciones- la impresionante fábrica de la iglesia dedicada
a san Pedro, una vez sellado el compromiso con el Papa tras su trascendente visita a Roma en 1068. (Ver árbol genealógico)
Según
las crónicas el 17 de febrero de 1068 estaba el rey Sancho Ramírez
en Aragüés peregrinando hacia Roma por el puerto del Palo
paso que gustaba de usar (hasta que los cluniacenses lo condenaron al olvido
potenciando el paso de Somport) tras el cual se hallan las tierras de Bearn y Bigorra, la tierra de su madre Ermesinda.
Entre
Jaca y Roma hay 1.614 Km y el ritmo diario de viaje en la época
era de 50 - 60 Km/día. A 55 Km/día tardaría 30 días en llegar a su destino.
En Roma se halló con la corte del papa Alejandro
II (1061-1073) poniendo su persona y su reino en
manos de Dios y de san Pedro y prometiendo el pago anual de 500 mancusos de oro.
De este modo el rey se aseguraba la protección
de la Santa Sede ante sus enemigos (castellanos, navarros, urgelitanos..)
hecho que lo conviertió de facto en un monarca de prestigio. El
entonces papa Alejandro II emitió
tres bulas para construir otros tantos monasterios pontificios exentos.
Todas ellas llegan desde Roma en Octubre de
1071 y muestran el agradecimiento
del Papa, que cuando muera el 21-4-1073 dejará pendiente una cruzada
contra los musulmanes aragoneses capitaneada por Eblo II de Roucy, cuñado
del rey Sancho. Dichas bulas
fueron:
1- Privilegio papal a San
Juan de la Peña o bula Apostolice
sedis, fechada en Letrán el 18 de Octubre
de 1071. En ella se insinúa la teoría formulada después
con furia por Gregorio VII de los derechos de propiedad de la Iglesia Romana
sobre España.
2- Bula enviada a San Victorián: Quaniam curam.
3- Bula al prepósito
Simeón, de San Pedro de Loarre: Quamquam sedes.